Кордова - город южной Испании, находится в автономной области Адалусия и является столицей одноименной провинции Кордова. Население города составляет около 325 тысяч жителей. Кордова располагается в долине реки Гвадалквивира на равнинной местности, однако с северной стороны город обрамляет горная цепь Сьерра-Морена.

На территории Кордовы преобладает средиземноморский резко континентальный климат, который однако подвержен влиянию атлантических ветров и течений. Зима в Кордове мягкая и длится недолго. Самыми холодными месяцами являются декабрь, январь и февраль. Температура зимой составляет 8-15°C. Именно в это время года выпадает наибольшее количество осадков, которые сюда приносят прохладные ветра Атлантики. Однако те же ветра оказывают сильное влияние на климат и в летние месяцы, когда температура воздуха часто превышает отметку в 40°C, что делает Кордобу одним из наиболее жарких и засушливых городов в Европе.

Кордова является не только административным, но и экономическим центром провинции. Среди промышленных предприятий города, кроме пищевых и текстильных, есть металлургические, машиностроительные и химические заводы. Кордова - один из испанских полюсов промышленного развития и важный транспортный узел. Это также важный туристический и научный центр. Кордова - город с богатой историей, старинной культурой, с многочисленными архитектурными памятниками разных эпох.

Самые ранние свидетельства, найденные на территории современной Кордовы, датируются II веком до нашей эры. В те времена город был небольшим поселением племени иберов и назывался Кордуба. Здесь также были обнаружены следы пребывания греков и карфагенян. В 206 году до нашей эры поселение было завоевано римской армией. Римляне основали здесь один из основных навигационных пунктов на реке Гвадалквивир. В течение трех веков правления Римской Империи Кордова, будучи важным портовым городом, пережила сильный расцвет экономики и стал столицей провинции Бетика. Через порт города вниз по течению реки в Древний Рим транспортировались испанское оливковое масло, вино, пшеница и минералы. О временах римской эпохи в современном городе свидетельствуют Римский мост, построенный через реку Гвадалквивира, остатки римских стен и водопровод.

В 711 году Кордова была захвачена маврами, во времена правления которых город достиг пика своего расцвета. Кордова была провозглашена столицей халифата Дамаск. В X веке население города достигло 400 тысяч жителей. По данным средневековых источников, в городе насчитывалось более 113 тысяч домов простолюдинов и более 60 тысяч домов знати: в нем проживало больше людей, чем в любом другом европейском центре того времени. В Кордове было около 4000 бань, множество ремесленных мастерских и лавок торговцев. Город славился производством керамики, тончайших изделий из золота, серебра, хрусталя, слоновой кости. Кордова стала практически самым большим и влиятельным городом в мире и являлась культурным, экономическим и образовательным центром. В период расцвета науки и культуры Кордова приобрела такую известность в ученом мире того времени, что ее стали называть украшением мира , вторым Багдадом и обителью науки . В городе было 70 библиотек, библиотека халифата насчитывала около 400 тысяч томов, среди которых находились редчайшие манускрипты. Практически все население Кордовы, включая женщин, было грамотным.

Эра правления мавров закончилась в период Испанской Реконкисты. В 1236 году город захватили войска испанского короля Фердинанта III. Большая часть мусульманского населения была изгнана с территории Пиренейского полуострова. В городе началось строительство христианских церквей и соборов, характерных для раннего средневековья. Однако среди арабского населения было множество ремесленников и торговцев, и их изгнание оказало довольно пагубное влияние на экономику города.

Постепенно Кордова начала терять свою значимость. Во времена позднего средневековья город неоднократно подвергался стихийным бедствиям, голоду, эпидемиям чумы и сыпного тифа, в результате которых население города сократилось почти в десять раз.

Имея за плечами такую богатую историю и огромное количество памятников культуры, 17 декабря 1984 года Кордова была провозглашена объектом всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.
Кордова была колыбелью философов, ученых, художников и мудрецов. Здесь родились великие римляне - философ Сенека и поэт Лукиан, арабский философ Аверроэса, еврейский теолог Рамбама. И в наше время из Кордовы произошло много известных художников, тореадоров и исполнителей фламенко.

Самой главной и наиболее яркой достопримечательностью Кордовы является всемирно известная Кордовская мечеть, строительство которой началось в 785 году. После нескольких веков дополнений и расширений она стала одной из крупнейших в исламском мире. По своим размерам (23.400 квадратных метров) мечеть занимает третье место в мире. Когда Кордова была захвачена христианами в 1236 году, новое правительство было настолько восхищено красотой мечети, что оставило ее нетронутой. Однако между ее арками и колоннами был построен католический собор, создав неповторимую церковь-мечеть, которую мы видим сегодня.
Неизменно привлекательной достопримечательностью для туристов является и Римский мост длинной в 223 метра, основы которого были заложены римлянами в III веке до нашей эры. У начала моста высится массивная зубчатая башня. Это Калаорра - сторожевая башня, которая ранее соединялась с древней стеной арабских времен. А всего в Кордове когда-то было 132 различных по форме башни. На противоположном конце моста, обозначая вход в город, стоят Ворота дель Пуэнте ( Ворота моста ). Они были построены Эрнаном Руисом в 1571 году при короле Филиппе II.

Из музеев Кордовы наибольший интерес представляют Археологический музей, центральное место в котором занимают сокровища вестготов; Музей Искусств, имеющий богатую коллекцию скульптур и картин (здесь, например, хранятся полотна Мурильо, Сурбарана, Гойи); Музей боя быков; дворец Viana, имеющий богатейшее собрание мебели, гобеленов, фарфора, керамики и картин, библиотеку в 7000 томов.

В мае Кордова становится особенно привлекательной для туристов, так как именно в это время здесь проводятся сразу три популярных фестиваля. В начале мая проводится праздник цветов Las Cruces de Mayo майские кресты . В эти дни площади, улицы, балконы домов украшаются цветочными композициями, повсюду можно увидеть увитые цветами кресты высотой в три метра. Также проводится соревнование на самый красивый крест в городе.

Между второй и третьей неделями мая в Кордове проводится традиционный Конкурс двориков - хозяева украшают свои дворики цветами в горшках, букетами, живой изгородью, элементами природного дизайна и народных промыслов, и приглашают всех желающих взглянуть на их убранство. Традиционно в конкурсе участвуют дворы старейших районов города, тут же проходят веселые выступления и музыкальные представления.

А в конце месяца в городе проводится Кордовская ярмарка (Feria de Cordoba), где можно насладиться танцами и песнями в стиле фламенко. Это незабываемый праздник с его впечатляющей ночной иллюминацией, яркими цветами и типичными костюмами. Абсолютно неудивительно, что в это время года цены в гостиницах города сильно поднимаются, и чтобы остановиться в городе именно в мае, бронировать номера нужно заранее.

Кордова славится высококачественным оливковым маслом, здесь вы можете увидеть, как оно производится. Винодельни Кордовы известны своими винами Амонтильядо и Олорозо с восхитительным букетом.