С площади Пуэрта-дель-Соль начинаются исчисление расстояний в Испании, нулевой километр. Выглядит она как просто очень широкая улица. Самое приметное строение на площади — красно-белое здание правительства Мадрида с высокой металлической беседкой над башней с часами Рамона Лосада.

Посреди потока машин вздымается на коне Карл II. На другой стороне площади, — фонтан, а чуть в глубине улицы — медведица с земляничным деревом, один из символом Мадрида.

Отсюда веером расходятся улицы (в основном, пешеходные), заполненные магазинами, кафе, сувенирными лавками.

От Пуэрта-дель-Соль начинается парадная часть Мадрида. На широких улицах просторно и вольготно расположились шикарные, «столичные» здания отелей, офисов, министерств, музеев: помпезное Министерство финансов с колоннами и квадригой коней наверху, Академия изящных искусств с обширным собранием европейской живописи, барочный отель Метрополис, Институт Сервантеса с уютным тенистым двориком.

История

В течение первых веков существования Мадрида эта площадь не занимала центрального положения. Название площади переводится, как «Ворота Солнца». В этом месте в древности располагались ворота в стене, окружающей город.

Средневековые города имели, обычно, одну центральную площадь, чаще всего, расположенную перед церковью. Но вдоль городских стен всегда оставляли некоторое свободное пространство для оборонительного маневра, в случае необходимости. Вот на таком свободном месте вблизи «Ворот Солнца» со временем и образовалась площадь, которая впоследствии и стала центральной площадью Мадрида.

Историки до сих пор не пришли к единому мнению о происхождении имени ворот. Одни считают, что своим именем ворота обязаны тому, что через них можно было наблюдать восход солнца, другие склоняются к тому, что причиной явилось солнце, изображенное на этих воротах. Но, в любом случае, оба объяснения являются вполне логичными и имеющими право на существование.

В 1525 году для расширения важного выхода из города «Ворота Солнца» снесли. Площадь, при этом, существенно увеличилась. В дальнейшем эту площадь украсила церковь Буэн-Суэсо, которую построили, как благодарность Всевышнему за спасение города от чумы. Здесь же со временем поднялся монастырь Сан-Фелипе-эль-Реаль, а также, роскошное здание, в котором обитали представительницы самой древней профессии. Однако, когда стало очевидным, что парадный вход под красным фонарем соперничает, по популярности с величественным храмом Господня, король Карлос I своим специальным указом распорядился перенести веселое заведение на улицу Кармен, расположенную по соседству.

В XVII веке источник у храма Буэн-Суэсо был оборудован бронзовой чашей с фонтаном. В чашу падали водяные струи, вытекающие из ртов нескольких бронзовых масок. Над всем ансамблем возвышалась мраморная Венера, названная мадридцами «Марибланка» - «Белая Мария». Через некоторое время под стенами монастыря и у фонтана образовался рынок.

На протяжении XVII-XX веков, на площади происходили значимые для Мадрида исторические события:

Заговор и мятеж «Плащей и Шляп», 1766 года;

Народное антинаполеоновское восстание, 1808 года,

Провозглашение конституции Испании в 1812 году, и ее публичное сжигание во время правление короля Фердинанда VII.

Именно здесь впервые в городе появился уличный газовый фонарь, здесь впервые появилось электрическое освещение, а в последствии и городской трамвай. Через эту площадь впервые проехал первый мадридский автомобиль. Именно под этой площадью в 1919-м г. была проложена первая линия мадридского метро.