Дворец испанских королей в Мадриде является официальной резиденцией монархов, расположенной на западе столицы. Следует заметить, что нынешний король Испании Хуан Карлос в этой резиденции постоянно не живет, а приезжает туда исключительно для участия в протокольных, официальных мероприятиях.

На том месте, где сегодня расположен дворец, во времена Средневековья находилась крепость мавританских эмиров Толедо и Кордовы. Королевский дворец на месте этой крепости появился в 1561 году, когда испанский двор переехал в Мадрид. Позже, в 1734 году во дворце под Рождество случился пожар, который полностью уничтожил королевскую резиденцию. После этого Филипп V предложил итальянским мастерам Сакетти и Юварре реконструировать и отстроить дворец заново, придерживаясь стиля берниевского барокко. В 1755 году строительство королевского дворца было завершено. В новый дворец Карлос III въехал в 1764 году. В то время дворец считался самым крупным в Западной Европе.

Сегодня Королевский дворец открыт для свободного посещения. Интерьер дворца украшен полотнами Караваджо, Гойи, Тьеполо и Веласкеса. Здесь также можно увидеть уникальные коллекции старинного оружия и скрипок Страдивари.

Если в Мадриде над королевским дворцом развевается флаг, это верный признак того, что во дворце находится король Испании и, может быть, уже проводит официальный прием. Сегодня величественный барочный дворец не служит королю резиденцией, а используется только для протокольных мероприятий.

Самых почетных гостей Испании торжественно встречают на площади между Национальным дворцом и кафедральным собором. Национальный дворец строился в 1737 – 1764 годы итальянским архитектором Джованни Батистой Сакетти. Новое здание дворца понадобилось в связи с тем, что прежний дворец Алькасар тремя годами раньше был полностью уничтожен пожаром.

Резиденция королей в Мадриде находится на месте, где в старину стояла арабская крепость, которая использовалась в качестве резиденции королями династии Габсбургов. В дальнейшем король Филипп V, первым из Бурбонов использовал ее как резиденцию вплоть до пожара 1734 года, когда крепость полностью сгорела.

После пожара Филипп V предложил архитектору из Италии Филиппу Хуваре спроектировать новый королевский дворец. Однако, выяснилось, что архитектурные замыслы итальянца во многом не соответствовали вкусам короля Филиппа. Итальянский мастер планировал построить гигантский дворец, но король был не в восторге от этих грандиозных замыслов.

В результате новый дворец для короля построил архитектор Хуан Сачетти. Однако, новый королевский дворец пустовал до прихода к власти Карлоса III, когда в 1764 году было решено использовать его для нужд монаршего двора. К тому времени дворец уже считали слишком маленьким, и была начата его реконструкция, которую поручили провести Сабатини. Строительные работы велись до 1892 года, пока регентом оставалась Донья Мария Кристина – прабабушка нынешнего короля Испании.

Этот дворец был построен почти полностью каменным, с минимальным использованием дерева, чтобы в случае пожара не допустить полного уничтожения здания.

Общая площадь помещений Королевского Дворца, вместе с подвалами, достигает 100 000 м2. Таким образом, этот Дворец является самым крупным зданием Мадрида. Здание насчитывает 240 балконов, 870 окон, 110 парадных дверей и 44 лестницы.

Во дворце организуются самые торжественные из официальных церемоний, к числу которых относятся: аудиенции короля; праздничные трапезы; процедуры подписания самых важных документов; вручение иностранными послами верительных грамот Его Высочеству Королю Испании.

Дворец испанских королей принадлежит к числу самых замечательных образцов монарших резиденций Европы. Это прекрасное здание символизирует незыблемость Мадрида, как политического центра Испании.

Кроме великолепной архитектуры, этот дворец удивляет обилием художественных произведений: скульптуры, живописных полотен и изделий декоративно-прикладного искусства. Все эти художественные ценности были собраны испанскими королями в период с XVII по XIX века.

Дворец находится в окружении великолепных садов, которые получили название Кампо дель Моро по причине того, что здесь в 1109 году располагался лагерь Али Бен Юсуфа – арабского эмира. Сады вокруг дворца были устроены по распоряжению регентши Марии Кристины. Весь облик этих садов пронизан романтическим духом – это и великое множество деревьев, и тропинки причудливой формы. Великолепно выглядит широкая клумба с фонтанами в виде тритонов и раковин, выполненных из светлого мрамора. Cеверный фасад дворца выходит в сады Сабатини.